منذ الأيام الأولى للوسيلة، تم استخدام التلفزيون كوسيلة للإعلان في بعض البلدان. منذ بدايتها في أواخر الأربعينيات من القرن الماضي، أصبحت الإعلانات التليفزيونية هي الطريقة الأكثر فاعلية، والأكثر انتشارًا، والأكثر شعبية لبيع المنتجات بجميع أنواعها. كانت صناعة الإعلان الإذاعي راسخة عندما ظهر التلفزيون لأول مرة في أربعينيات القرن العشرين، وفي الولايات المتحدة، تم تطوير التلفزيون عمدًا كوسيلة تجارية، استنادًا إلى الشكل الناجح للراديو، من خلال شبكات البث التلفزيوني الأولى.
يعتبر الإعلان التلفزيوني بشكل عام هو الشكل الإعلاني الأكثر فعالية في السوق الشامل، وينعكس ذلك في الأسعار المرتفعة التي تفرضها شبكات التلفزيون على وقت البث التجاري خلال الأحداث التلفزيونية الشهيرة. تُعرف لعبة كرة القدم Super Bowl السنوية بإعلاناتها التجارية بقدر ما تُعرف باللعبة نفسها